Издавна на Руси срубы собирались на мох. Мох не является прямым родственником лубяным растениям (лен, конопля, джут), которые также используются для утепления деревянных домов, но обладает объединяющим его с лубяными культурами свойством гигроскопичности (способности впитывать и отдавать влагу из окружающего пространства). Благодаря гигроскопичности создается естественная вентиляция пазов, дерево внутри сруба не разрушается. Если сравнительные физико-химические характеристики льна, конопли и джута достаточно изучены, то каких-либо научных исследований состава мха не проводилось, его применение обусловлено положительным многовековым опытом. Обычно в деревянном домостроении используется два вида мха: мох сфагнум и кукушкин лен.
Мох сфагнум (Sphagnum) - род сфагновых, или торфяных (белых), мхов.
Включает 320 видов; в СССР 42 вида. Преимущественно болотные мхи, произрастающие густыми плотными скоплениями, образующими крупные подушки или сплошные ковры на сфагновых болотах; реже сфагнумы встречаются во влажных лесах. Прямостоячий (высотой 10-20 см) мягкий стебель с пучковидно расположенными ветвями и однослойные листья содержат большое количество мёртвых водоносных (гиалиновых) клеток с порами, легко впитывающих воду, что обусловливает высокую влагоёмкость сфагнума и способствует быстрому развитию верховых болот в местах, где появляются эти мхи. Стебли сфагнума ежегодно в нижней части отмирают (рост стебля продолжают верхушечные ветви), образуя торф. Распространены преимущественно в тундровой и лесной зонах Северного полушария; в Южном полушарии встречаются высоко в горах, реже на равнинах умеренного пояса.
Сфагнум — многолетнее растение с сильно ветвящимся стеблем, который может быть довольно плотным у одних видов сфагнума, и мягким, пористым у других. Ветви располагаются на стебле по спирали кластерами, расстояние между которыми ближе к верхушке уменьшается, и они образуют косматую головку (capitulum). Мелкие светло-зеленые листья, покрывающие стебель и ветви, состоят из клеток двух хорошо различимых под микроскопом типов. Узкие зеленые клетки, в которых происходит фотосинтез, соединены концами и образуют сетчатую структуру, в которой происходит движение органических веществ. Между ними находятся крупные прозрачные мертвые клетки, от которых остались только оболочки. Стебель также покрыт снаружи этими клетками. Именно обилие мертвых клеток-резервуаров позволяет сфагнуму долго сохранять запас воды и питать ей живые клетки. Более того, этот запас пополняется: клетки-резервуары, имеющие отверстия, втягивают и конденсируют пары воды из окружающего воздуха.
Cфагнум не имеет ризоидов (тонких нитей, состоящих из одного ряда клеток), которыми другие мхи (например, кукушкин лен) укрепляются в почве и поглощают из нее воду и минеральные вещества. Он впитывает воду всей своей поверхностью.
Уже в самом названии мха имеется указание на его свойства: сфагнум созвучен с греческим словом «сфагнос», что означает «губка». Мох, подобно губке, впитывает воду. Не случайно торф содержит 90% воды. Сфагнум образует очень плотный моховой покров. Растения расположены так близко друг к другу, что сплетаются своими боковыми веточками и множеством листьев. На поверхности видны только верхушки мха, а чтобы увидеть его стебли, нужно раздвинуть ковер, плотно сотканный из сотен пышных головок сфагнума. Самая яркая у растения только верхушечная часть, находящаяся на свету. Дальше цвет постепенно бледнеет и из зеленого становится коричневым — это отмирающая часть мха, который все время тянется к солнцу. Не ищите корень у сфагнума — его не существует.
Тонкие стебли сфагнума птицы используют для строительства гнезд, а звери выстилают им норы. Так лесные жители «убивают двух зайцев», ведь сфагнум, кроме того что обладает теплоизоляционными свойствами, является хорошим антисептиком благодаря содержанию в нем фенольных и дубильных веществ.
Сфагнум живет только в очень сырых местах. Это растение без корней. Вершинка у него постоянно растет, а низ постепенно отмирает и откладывается в торф. Так что, какого бы возраста ни было растение, оно всегда, одной длины.
Эти ткани состоят из лишенных плазменного содержимого клеток, и движение воды по ним происходит по закону капиллярности по особым вытянутым в длину клеткам, расположенным друг над другом. Процесс торфообразования происходит благодаря застойному переувлажнению, отсутствию кислорода и созданию мхами кислой среды. У мхов нет корней и именно благодаря водоносным клеткам, листья сфагнума обладают гигроскопическим свойством, т. е. способны удерживать воду. А при полном высыхании становиться хрупким.
Поэтому мы не используем такой мох при строительстве наших срубов, чтоб попавшая на него вода в виде осадков, не задерживалась в пазу. Так как излишняя влага приводит к развитию грибка, плесени, а так же жукам-древоедам создаётся благоприятная среда для жизни. А если он полностью высыхает, то превращается в труху, которую без особого труда можно удалить из паза обычным веником из прутьев.
Мы же применяем в нашем производстве лесной мох «кукушкин лён», который произрастает в умеренной и холодной зонах северного полушария, а точнее у нас в районе.
Кукушкин лён - Polytrichaceae (политрихум) - род растений из класса лиственных мхов, около 100 видов.
Тип мохообразные - Bryophyta
Произрастает в сырых лесах, на мокрых лугах и болотах подушкообразными дерновинками в северной и средней полосе европейской части бывшего СССР более 10 видов, в горах, лесах, на болотах и в тундре. Наиболее распространенными являются три вида:
кукушкин лен обыкновенный — Polytrichum commune L.,
кукушкин лен можжевеловый — Polytrichum juniperum Willd,
кукушкин лен волосной — Polytrichum piliferum Schreb.
Кукушкин лен обыкновенный растет в хвойных лесах и по окраинам болот. Это один из наиболее крупных мхов в европейской части России. Стебли прямостоячие, жесткие 20—40 см высотой, густо покрытые листьями с ассимиляционными пластиночками на верхней стороне листа, вверху зеленые, внизу переходят в бурые корневища с ризоидами. Листья узкие, линейнолиповидные с многослойной пластинкой и широкой хорошо выраженной жилкой.
Обильно спороносищее растение. Коробочка со спорами находится на длинной ножке и имеет иное строение, чем у др. лиственных мхов; коробочка красно-бурого цвета, четырехгранная, сверху она закрыта легко опадающим колпачком с тонкими, направленными вниз волосками, напоминающими льняную пряжу (отсюда название). Созревает коробочка в августе-сентябре, споры рассеиваются и прорастают нитевидным предростком, на котором вырастает растение мха. Способность к образованию дернины и строение листьев обусловливают поверхностное накопление влаги и приводят к заболачиванию. Своим названием он обязан внешним сходством с льном, находящимся в стадии «елочки» (молодые ростки льна). Этот мох образует рыхлые дернины на кочках в сырых хвойных лесах, на пнях, вокруг стволов деревьев. У кукушкина льна листья зеленые, а у сфагнума светло-зеленые. Еще одно отличие от сфагнума – наличие ризоидов, волосков, играющих функции корней: закрепление в субстрате, извлечение воды и питательных веществ. Кукушкин лен более жесткий, нежа ли мох-сфагнум, его длинные волокна похожи на ветки елочек. Поэтому такой мох не используют для гнёзд ни птицы, ни животные. Благодаря этому весной не вытаскивается птицами, как например, пакля. Влагоемкость у него меньше, чем у сфагнума. При полном высыхании он не теряет свою структуру стебля.
Кукушкин лен можжевеловый встречается чаще в одних сосновых лесах на полянах. Он отличается от предыдущего меньшей высотой стебля (2—10 см), олиственного только по верхушке, пальчато-зубчатыми листьями, оранжево-желтым цветом коробочки.
Кукушкин лен волосной растет чаще на сухой почве, предпочитает открытые места. Этот вид самый низкорослый, стебли его всего 1—2 см высоты. Характерны его листочки — цельно-крайние, заканчивающиеся стекловидным волоском.
С лечебной целью употребляется все растение, заготавливаемое в конце лета, осенью.
В химическом и фармакологическом отношении кукушкин лен совершенно не изучен, в связи с чем и не используется, до настоящего времени в научной медицине.
В народной медицине издавна находят применение все три вида растения. Водный настой рекомендуется внутрь при сильных маточных кровотечениях, кашле и воспалении легких. Отваром мха моют голову, чтобы уменьшить выпадение волос.